L'historique...
Le Baron Bich
« Plus tard, ma femme écrira ma biographie ! » répondait-il
invariablement.
A force de subir ses injonctions, je me suis senti le devoir de remuer les strates
de son passé. Par conscience d'abord et aussi par désir de provoquer
des lueurs d'espoir. Il est toujours possible de partir de rien et d'arriver
à quelque chose. »
Le livre de Laurence Bich
Historique
Le contexte historique
Depuis cent treize ans, des Anglais, des Canadiens et des Australiens avaient
tenté en vain de reprendre cette Coupe de l'America qui porte le nom
de la mythique goélette noire, vainqueur des Anglais en 1851 sous les
yeux de la Reine Victoria.
Ce moment d'histoire passionna aussitôt Marcel Bich. La jeune nation
Américaine avait triomphé de l'arrogante « BRITANNIA »,
reine des mers, avec un voilier nommé « AMERICA ». Il était
temps de défier la puissante Amérique avec un voilier baptisé
« FRANCE ».
En cet été 1964, en feuilletant une revue de yachting, le Baron
Marcel Bich ignore qu'il allait consacrer quinze ans de sa vie à
ce nouveau challenge. Il ignore qu'il allait lancer quatre défis
entre 1970 et 1980. Il ignore surtout qu'il changerait à jamais
le visage de la Coupe de l'America et qu'il contribuerait, de l'aveu même
des Commodores du prestigieux New York Yacht Club, à la défaite
américaine de 1983. La première en 132 ans...
Le Baron Bich débordait d'énergie et savait diriger ses
sociétés. Or pour lui, s'attaquer à la Coupe de l'America
revenait à créer une nouvelle entreprise. En quelques mois,
il fonde l'A.F.C.A., l'Association Française pour la Coupe de l'America
et prend contact avec le New York Yacht Club pour préparer son
défi. Vieille histoire que celle de la Coupe de l'America qui ne
ressemble à aucune autre compétition sportive. C'est un
duel sur l'eau dont le règlement a été figé
en 1887, dans « l'Acte de Donation » (« Deed of Gift
»), rédigé par le dernier des propriétaires
d' «AMERICA», en annexe au legs de la Coupe au New York Yacht
Club. Ce testament stipule que quiconque veut conquérir le prestigieux
trophée doit confier à un Yacht Club le soin de lancer son
défi au club newyorkais. Ce dernier fixe alors la date à
laquelle les deux voiliers représentant chaque club s'affronteront
à New York d'abord, puis à Newport à partir de 1930.
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