Historique
Le règlement de la Coupe de l'America
Or, à l'époque où Marcel Bich s'y intéresse, les
Américains avaient déjà accepté le nouveau challenge
australien et fixé la rencontre à Septembre 1967. Pour l'édition
suivante, sans doute en 1970, on pouvait imaginer qu'en cas de défaite
probable, les Australiens voudraient récidiver. De plus, l'on parlait
déjà des nouvelles ambitions britanniques, avec un défi
lancé par le Royal Dorset Yacht Club soutenu par le Prince Philip d'Edimbourg.
Selon le règlement de la Coupe, aucune date ne pouvait être
garantie pour qu'une candidature soit acceptée en tant que Challenger...
Comment imaginer monter une lourde structure sportive, faire dessiner
et construire un nouveau bateau et rester dans l'incertitude totale quant
à l'éventuelle possibilité de disputer la compétition
vers laquelle tendaient tous ces efforts techniques, humains, sportifs
et financiers ?
En octobre 1966, au cours d'un déjeuner dans les salons du New
York Yacht Club, le Baron Marcel Bich suggéra donc aux dirigeants
de la prestigieuse institution une tout autre formule. Le Club New Yorkais
accepterait plusieurs challenges en même temps et laisserait les
Challengers s'affronter pour sélectionner le meilleur d'entre eux,
lequel aurait l'honneur d'affronter le voilier américain -le Defender-
dans la Coupe de l'America. Le moins que l'on puisse dire, c'est que cette
idée nouvelle fut accueillie avec un certain étonnement.
Jusque là, en effet, les Américains disposaient d'un avantage,
qui expliquait une partie de leur supériorité dans cette compétition
séculaire : tandis que les Challengers se préparaient tout seuls
afin d'affronter le Defender sur son terrain, le Defender, lui, était
issu d'une impitoyable sélection.
La plupart des dirigeants du New York Yacht Club ne voyait pas l'intérêt
de modifier le règlement de la Coupe.
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