Historique
Le testament de Marcel Bich dans la Coupe de l'America
En 1983, on retrouve sept Challengers pour s'affronter dans les régates
éliminatoires : trois australiens, « AUSTRALIA II »,
« CHALLENGE 12 » et « ADVANCE », l'anglais «
VICTORY 83 », l'italien « AZZURA », le canadien «
CANADA ONE » et le « FRANCE III » d'Yves Rousset-Rouard
barré par Bruno Troublé.
A l'issue de ces éliminatoires, le vainqueur de la première
Coupe Louis Vuitton-nouveau nom de la compétition des Challengers
initiée par Bruno Troublé affronte le voilier américain
« LIBERTY » barré par Dennis Conner. Cette confrontation
est historique. Non seulement parce que la rencontre alla au terme des
sept régates maximum possibles à l'époque, mais surtout
parce que « AUSTRALIA II » dépassa « LIBERTY
» dans l'avant-dernier bord de la dernière régate.
Après 132 ans d'une écrasante domination, les Américains
perdaient leur précieuse Coupe. La compétition changeait
d'ère, elle n'allait pas tarder à changer de format, de
dimension et même de bateaux. Les centaines de membres des douze
équipes qui s'affrontent aujourd'hui à Valence, en Espagne,
pour la 32ème édition, découvriront, peut-être,
tout ce qu'ils doivent au Baron Marcel Bich.
Marcel Bich a réussi à faire voyager cette aiguière d'argent...
partie pour l'Australie, la Californie, la Nouvelle-Zélande et aujourd'hui
l'Espagne.
A Valence, onze Challengers venus du monde entier s'affrontent pour désigner
le meilleur d'entre eux avant de régater contre le Defender suisse.
Le Baron Bich a su faire bouger les lignes d'un horizon que les autres
ne voyaient pas. Il n'a jamais gagné la Coupe de l'America mais
il a su marquer son histoire. Dès 1987, c'étaient treize
Challengers qui s'affrontaient sur le plan d'eau de Perth en Australie
où s'affirmait la Coupe Louis Vuitton qui, dorénavant, allait
désigner le meilleur d'entre eux.
Le défi de Marcel Bich et de ses bateaux a été tenu,
la Coupe de l'America est devenue un évènement mondial.
Valence - Olivier Péretié and Dominique Pipat, Mai 2007
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